QUESTA ERA LA SPIETATA NORMA DE “LA LEGGE A OVEST DEL PECOS”

di Giorgio Righetti

Questi miei “racconti specifici” sono il frutto di anni di ricerche storiche che rivelano aspetti inediti sui personaggi della Storia del West. G.R.

L’UOMO DAI SETTE CAPESTRI. La vicenda del giudice Roy Bean ha attorno a sé l’alone della leggenda, non è sempre facile distinguere i fatti reali, il mito si è imposessato della storia e il cinema si è imposessato del mito tramandando eventi la cui vericidità è in gran parte dubbia. Nato probabilmente nel 1825 e morto il 16 marzo 1903, trascorse la giovinezza irrequieta tra risse e alcol. Nel 1851 uccise un uomo in un duello e si rifugiò in Texas, si stabilì nel deserto di Chihuahua, nell’area desolata del Texas suboccidentale. A Chihuahua Roy Bean aprì un “saloon” che prese il nome di Lily Langtry, in omaggio a un’attrice britannica di straordinaria bellezza, che pur non avendola mai conosciuta Roy Bean alimentava per lei una segreta e ossessiva passione. Si autoproclamò giudice, divenne famoso nella storia del West come “LA LEGGE AD OVEST DEL PECOS”. Le sue udienze erano famose per l’imprevedibilità e la totale mancanza di codici di diritto. La sua sentenza preferita era: “Prima impicchiamoli, poi processiamoli”. Le multe riscosse finivano spesso nelle sue tasche. Non condannò un uomo accusato di aver ucciso un cinese affermando che «nessun testo di legge vieta di uccidere un cinese». Si racconta che, dopo la caduta mortale di un uomo da un ponte della ferrovia, Bean perquisì il cadavere trovandogli adosso una Colt 45 e 40 dollari. Fu una risoluzione per impedire di portare armi nel suo territorio, multò il cadavere di 40 dollari per porto abusivo di arma e, confiscò i 40 dollari che finirono nelle sue tasche. Il bizzarro giudice di frontiera Roy Bean teneva un enorme orso Grizzly come animale da compagnia, usava l’orso anche per mantenere l’ordine. Spesso legava gli avventori ubriachi o i criminali a breve distanza dalla catena dell’animale, faccia a faccia con l’orso inferocito.
INCONTRO DI PUGILATO. Il famigerato giudice Roy Bean, organizzò anche il primo grande incontro di pugilato a premi ai confini della legalità – nel corso dell’Ottocento, il pugilato era vietato nella maggior parte degli Stati Uniti perché considerato uno spettacolo di ferocia inaudita, immorale e illegale. I combattimenti si svolgevano a mani nude, duravano tantissimi round fino alla spossatezza di un contendente ed erano quasi sempre associati a disordini, scommesse clandestine e criminalità – tra I pugili: Bob Fitzsimmons e Peter Maher. L’incontro avvenne su un banco di sabbia sul versante messicano del Rio Grande per aggirare la giurisdizione americana e le leggi texane che proibivano gli incontri di pugilato. Bob Fitzsimmons sconfisse Peter Maher in meno di due minuti durante la prima ripresa. Roy Bean, che si faceva chiamare: “La legge all’Ovest del Pecos”, utilizzò l’evento per attirare spettatori e far affluire denaro nella zona. Bean fece pagare 20 dollari a individuo per assistere all’incontro e tenne per sè la concessione della vendita della birra (1 dollaro al gallone). Al posto del gong il giudice usò una secchia di stagno e un martello. Roy Bean fece costruire presso il saloon un teatro, convinto che Lily Langtry un giorno o l’altro si sarebbe esibita proprio lì. Purtroppo l’incontro tra i due non avvenne mai. Il giudice morì nel marzo 1903. Pochi mesi dopo, la celebre Lily Langtry, mossa a curiosità dalle centinaia di lettere speditele dal giudice, fece visita al locale ma troppo tardi.
P.S. Nel 1940 Walter Brennan interpretò in maniera quanto mai pittoresca, il ruolo del vecchio giudice nel film L’UOMO DEL WEST. (The westerner), di William Willer, dove Roy Bean amministrava una legge sommaria e brutale, nel suo saloon e attraverso la sua autorità sentenziava impiccagione per tutti. Il film più celebre che racconta le gesta del giudice Roy Bean è “L’UOMO DAI SETTE CAPESTRI”. (The Life and Times of Judge Roy Bean, 1972), diretto da John Huston e interpretato da un indimenticabile Paul Newman. Roy Bean, che si autoproclamava “la sola legge a Ovest del Pecos”, non aveva una formazione giuridica, utilizzava raramente una vecchia. copia dei “Revised Statutes of Texas” (nella foto, tra le mani del giudice). Quando lo stato gli inviava i nuovi codici aggiornati, si dice che il giudice li usasse per accendere il fuoco nel camino.